疲勞破壞大致分為低周期疲勞和高周期疲勞兩類，一般，發(fā)生疲勞破壞時的應力周期次數(shù)少于十萬次者，稱為低周期疲勞；高于此次數(shù)者，稱為高周期疲勞。低周期疲勞的作用應力較大，經常伴隨著結構的永久塑性變形；高周期疲勞的作用應力較小，結構變形通常維持在彈性范圍內，所以不致有永久變形。
對于無缺陷材料疲勞總壽命的估計，斷裂力學方法可用于確定裂紋擴展。應變壽命或應力壽命方法則用于確定起始壽命，總壽命是這二者之和。
此外，環(huán)境對疲勞裂紋擴展速率的影響強烈地依賴于材料與環(huán)境的組合，影響環(huán)境效應的一些附加因素是加載頻率、溫度、加載波形和應力比。
一般來講，低頻率時裂紋擴展速率增大，因為在疲勞過程中環(huán)境效應有更充分的時間作用。溫度增加，通常使疲勞壽命降低。同時，高溫下環(huán)境的影響更大，其中有一部分是氧化作用所致。
